Para archery is een sport die openstaat voor mensen met verschillende handicaps, waaronder mensen met een lichamelijke of visuele beperking. Bij deze sport worden pijl en boog gebruikt om het doel op meters afstand te raken. Para archery is sinds 1960 een officiële Paralympische sport en is de laatste jaren steeds populairder geworden. Atleten in para archery strijden in verschillende klassen op basis van hun niveau van beperking, zodat iedereen een eerlijke kans heeft om mee te doen. Para archery is een spannende en uitdagende sport die kracht, nauwkeurigheid en focus vereist, en is een lichtend voorbeeld van hoe sport inclusief en toegankelijk kan zijn voor iedereen.

Bij para archery zijn de regels vergelijkbaar met die van boogschieten voor valide mensen, met een paar aanpassingen om eerlijkheid en veiligheid te garanderen. Hier zijn enkele basisregels:

• Het doel wordt ingesteld op een afstand van 70 meter voor recurve en 50 meter voor compound.
• Boogschutters hebben een bepaalde tijd om hun pijlen te schieten, meestal 40 seconden per pijl.
• Het doel is verdeeld in tien concentrische ringen, waarbij de binnenste ring de meeste punten waard is (10) en de buitenste ring de minste (1).
• Atleten worden op basis van hun handicap in verschillende categorieën ingedeeld, en elke categorie heeft zijn eigen regels.
• Atleten met een fysieke beperking mogen aangepaste uitrusting gebruiken, zoals hulpmiddelen bij het loslaten, richten en rolstoelsteunen, zolang ze zich aan de regels houden.
• Sporters met een visuele beperking schieten met de hulp van een ziende spotter, die mondeling de positie van het doel en de pijl van de sporter beschrijft.

Een van de belangrijkste aspecten van para archery is het classificatiesysteem, dat wordt gebruikt om atleten in verschillende categorieën in te delen op basis van hun niveau van beperking. Het classificatiesysteem zorgt ervoor dat atleten het opnemen tegen anderen met een vergelijkbare beperking, wat de competitie eerlijker en competitiever maakt.

Er zijn momenteel negen verschillende classificaties voor para archery, die zijn onderverdeeld in drie hoofdcategorieën: open, staand en rolstoel. De open categorie is voor sporters met beperkingen die hun bovenste en onderste ledematen aantasten, terwijl de staande categorie bedoeld is voor sporters met beperkingen die alleen hun onderste ledematen aantasten. De rolstoelcategorie is voor sporters met beperkingen die het gebruik van een rolstoel vereisen.

Naast het classificatiesysteem zijn er ook regels voor uitrusting en techniek. Atleten met een lichamelijke beperking mogen bijvoorbeeld gebruik maken van aangepaste uitrusting zoals hulpmiddelen en rolstoelsteunen, maar deze moeten voldoen aan specifieke richtlijnen om de eerlijkheid te waarborgen. Evenzo mogen sporters met een visuele beperking schieten met de hulp van een ziende spotter, maar de spotter mag tijdens de wedstrijd geen coaching of advies geven.

In het algemeen zijn de regels en voorschriften van para archery ontworpen om een gelijk speelveld te creëren voor alle atleten, ongeacht hun niveau van beperking. De sport ontwikkelt zich voortdurend en past zich aan om ervoor te zorgen dat het veilig, eerlijk en inclusief blijft voor alle deelnemers.

De sport wordt bestuurd door het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) en World Archery.