Het is al dagenlang een aaneenschakeling van hoogtepunten in en om Ahoy, maar de European Para Championships gaan op donderdag ook weer de stad in. Para Cycling trapt af met de Team Relay, op een typisch Nederlandse locatie: een stratencircuit aan de randen van de Maas. De boogschieters blijven nog even bij Ahoy actief, maar maken zich zo langzamerhand ook op voor een verhuizing, naar de Kop van Zuid. Vanaf vrijdag wordt er bovendien gefietst in de omgeving van de Willem Alexanderbaan.
Para Cycling
Donderdag gaat ook het wielerprogramma beginnen. Er wordt afgetrapt met een landenwedstrijd. De Team Relay zal op een fraaie locatie in de Rotterdamse binnenstad plaatsvinden. In het Scheepvaartkwartier is, met spectaculair uitzicht op de Maas en de Erasmusbrug, een ronde uitgezet. Vanaf 18.00 uur starten elf landenteams in de Team Relay. Na twee kwalificatieheats volgt vanaf 19.45 uur de finale. De tijdritten en wegwedstrijden worden vanaf vrijdag langs de Willem Alexanderbaan gehouden.
Wheelchair Basketball
Het Wheelchair Basketball gaat zijn beslissende fase in Ahoy in. Woensdag was het een drukte van belang op de twee velden. Donderdag volgen onder meer twee halve finales bij de mannen: Nederland-Spanje en Duitsland-Groot-Brittannië. Bij de vrouwen hebben de toplanden een dagje vrij, daar staan de kleine en grote finale voor vrijdag gepland.
Er was vooral vanuit Nederlands perspectief veel goed nieuws. De Nederlandse vrouwenploeg won, onder aanvoering van Mariska Beijer (27 punten) en Bo Kramer (17) in de halve finale met 64-31 van Spanje. Met het bereiken van de eindstrijd, tegen Groot-Brittannië, is ook het paralympische ticket binnen. Coach Gertjan van der Linden bleef daar uitermate nuchter onder. “We zijn hier niet gekomen voor de paralympische kwalificatie, we willen Europees kampioen worden. Dat is onze prioriteit.” Getuige het feest op de tribune dachten de fans er anders over, zij maken zich al op voor de trip naar de Paralympics in Parijs 2024.
De Nederlandse mannen jagen ook op dat ticket, maar hebben nog een lange weg te gaan. Tegen Frankrijk ontsnapten ze aan een nederlaag. Bij rust was er nog een achterstand van tien punten (37-27) en het bleef tot in de slotminuut spannend. Topscorer Mendel Op den Orth (32 punten) en guard Quinten Zantinge loodsten Oranje – na een 58-55-achterstand – in veilige haven: 60-63. De laatste score van Frankrijk viel buiten de tijd. Bondscoach Cees van Rootselaar: ,,We maakten het ons erg moeilijk door veel ballen te missen, waaronder 11 vrije worpen.”
Para Taekwondo
De sport beleefde woensdag zijn laatste EK-dag. Vrijwel iedereen die onbekend was met de paralympische variant van taekwondo kwam tot de conclusie dat de sport net zo flitsend en intens is. De finales werden stuk voor stuk vol passie uitgevochten.
Para Archery
Op een speciaal ingericht terrein naast Ahoy wordt ook donderdag en vrijdag nog geschoten door de boogschieters. In het weekeinde verhuizen zij voor de belangrijkste individuele en landenfinales naar de Kop van Zuid.
Para Badminton
Het badmintontoernooi duurt nog tot zondag en blijft al die dagen, logischerwijs, in Ahoy.
Shooting Para Sport
Ook nieuw vanaf donderdag: Shooting Para Sport. Nadat in de ochtenduren de kwalificatie in de klassen 10m Air rifle standing SH1 en Air rifle standing SH2 zijn gehouden, volgen in de middaguren in Ahoy de finales.