Bo Kramer is na afloop van de wedstrijd tegen Frankrijk (97-35 winst) maar net uit haar wedstrijdrolstoel gekomen of er is een meisje dat met haar op de foto wil. Vanuit haar rolstoel klinkt het zachtjes dat ze ook basketbalt, maar nog wel wat leeftijdsgenootjes mist. Kramer spreekt, nadat de twee op de foto zijn gegaan, bemoedigende woorden. “Weet je, misschien gaan na deze week hier nog wel meer kinderen met een beperking rolstoelbasketballen.”
De kleine fan straalt. En vraagt haar ouders deze week nog eens naar Rotterdam te komen. Die kans is er zeker. Oranje werkt in vijf dagen evenzoveel pouleduels af. En pas daarna volgen de finalerondes. Zaterdagochtend, om 10.00 uur, staat alweer de volgende confrontatie gepland, tegen Duitsland. “Dat is een hele belangrijke”, weet bondscoach Gertjan van der Linden. De bondscoach zag zijn team, de olympisch kampioen van Tokyo, slordig beginnen tegen Frankrijk. “We leden aanvankelijk onnodig balverlies, misten aanvallende rebounds en een paar lay-ups.” Niettemin was het verschil met Frankrijk groot. Onder aanvoering van Bo Kramer werd al voor rust ruim afstand genomen: 45-13. Van der Linden: “Na dat lastige begin hebben we het goed opgepakt, ik ben tevreden hoe we het hebben gedaan voor eigen publiek.”
Na veertig minuten klinkt bij 97-35 het eindsignaal. Mariska Beijer tekent voor 26 punten, Bo Kramer is topscorer met 29 punten. De jonge Kramer (24) gaat voorop in de aanval, grote delen van de wedstrijd is ze de guard én afmaker. En verdedigend stuurt ze verbaal de boel aan. “Ik ben blij dat we nu echt begonnen zijn. Als je hier een paar dagen bent en overal sporten ziet, wil je zelf ook aan de bak. Dat we vandaag zouden winnen, wisten we van te voren. Frankrijk is niet ons meest geduchte tegenstander. Het fijne daarvan is dat meteen iedereen minuten heeft kunnen maken, iedereen haar kans heeft gekregen.”
Kramer geniet ervan dat de tribunes op de openingsdag van het rolstoelbasketbaltoernooi al behoorlijk vol zitten en dat in het weekeinde nog veel meer kijkers worden verwacht. “Dat is ook belangrijk voor de ontwikkeling van de sport. Zoals ik net tegen dat meisje zei: de grootste winst van een toernooi als dit is toch dat je de jeugd kan inspireren. Die kunnen ons nu op televisie én in het echt zien.”
Kramer behoort zelf tot de jonge lichting, maar diverse van haar teamgenoten lopen tegen de 40 of gaan er al overheen. Aanwas is dus absoluut welkom. “Ik zeg weleens gekscherend: het is jammer dat we zo’n goed zorgsysteem hebben in Nederland. Daarom komen niet zo heel veel jongeren in een rolstoel terecht. De spoeling is dus dun.” Om anderen te enthousiasmeren gaat Kramer wanneer ze maar kan ‘op tournee’. “We geven onwijs veel clinics op scholen en in revalidatiecentra.” Met name in de instellingen voor mensen met bijvoorbeeld een dwarslaesie kan Kramer anderen tot weer bewegen aanzetten. Fanatieke sporters die na een ongeluk in een rolstoel zijn beland, blijken in veel gevallen – als ze eenmaal over de drempel heen zijn om ondanks hun beperking weer te gaan bewegen – talentjes. Ook in het basketbal.
Gertjan van der Linden kan genieten als hij speelsters als Bo Kramer met jonge basketbalfans in de weer ziet. “Het zijn allemaal, mede ook dankzij die olympische titel natuurlijk, helden aan het worden. Dat is leuk voor hunzelf, maar ook belangrijk voor de sport. Hoe meer ze op televisie zijn, hoe vaker ze bij zo’n toernooi als dit op de voorgrond treden, hoe meer kinderen hun als idolen gaan zien. Dat is wat je nodig hebt, zo krijg je weer aanwas.”
Hij en zijn team zijn vast van plan komende week aan klantenbinding te gaan doen. Van der Linden: “We zijn toernooifavoriet. En daar lopen we niet voor weg.”
Nederlandse rolstoelbasketbal mannen
Ook de Nederlandse mannen wonnen hun eerste wedstrijd, met 70-37 van Letland. Bij rust was het verschil al gemaakt: 31-14. Mendel op den Orth had in de rust al 17 punten. Bondscoach Cees van Rootselaar gaf hem in het tweede bedrijf rust. Zaterdagochtend staat immers om 11.30 uur de confrontatie met Spanje alweer op de rol. “We spelen zeven wedstrijden in zeven dagen, dat is stevig schema. Ieder moment dat je mensen dus wat rust kan geven, moet ik dat doen. Mendel is heel erg belangrijk voor ons team. Hij was zowel bij het vorige WK als het vorige EK de beste speler van het toernooi. Maar gelukkig hebben we een breed team, kan ik ook wisselen.”
Van Rootselaar was net als Van der Linden blij dat het toernooi vrijdag nu echt begon. “Aan de andere kant, we hebben twee maanden geleden pas ons WK, in Dubai, gehad, dus het is ook niet zo dat we al heel erg lang geen belangrijke wedstrijden hebben gespeeld. Het is natuurlijk vooral heel leuk dat je hier nu voor eigen publiek speelt. Mijn dochter was er, mijn moeder ook. En het zat ook mooi vol op de tribunes.”
