De Nederlandse delegatie heeft zaterdag drie gouden medailles veroverd tijdens de finales van het Boccia en Wheelchair Tennis op het Schouwburgplein in Rotterdam. Bij de European Para Championships kroonden Daniel Perez en Chantal van Engelen zich tot kampioen bij het Boccia. Bij het Wheelchair Tennis grepen Niels Vink en Sam Schröder de Europese titel in de dubbelfinale van de quads.
Het feit dat de Boccia-finale in Rotterdam op het Schouwburgplein plaatsvond maakte de overwinningen van Perez en Van Engelen extra uniek: nooit eerder vonden de finales van een groot titeltoernooi in Boccia namelijk buiten plaats.
Perez versloeg in de finale van de categorie BC1 regerend paralympisch kampioen David Smith uit Groot-Brittannië. “Eindelijk”, lachte Perez na afloop. “Ik ben heel vaak tweede geworden, vooral in finales tegen David. Ik ben enorm blij dat ik eindelijk goud heb gewonnen en ook nog eens op zo’n bijzondere plek”, zei hij over de finale op het Schouwburgplein.
Zijn landgenoot Van Engelen versloeg de Portugese Ana Correia in de BC2-finale. “Deze medaille is heel bijzonder voor me”, reageerde Van Engelen achteraf.
Bij het tennis waren Vink en Schröder goed voor goud in de dubbelfinale bij de quads, waarin ze de Turken Ugur Altinel en Ahmet Kaplan versloegen (6-1 6-1). Voor Vink en Schröder is het hun eerste Europese titel. Het tweetal schreef eerder al diverse grand slams en de Paralympische- en wereldtitel op hun naam. “Het is geweldig om nu ook de Europese titel te winnen en zelfs in eigen land”, zei Schröder. “Nu hebben we echt alles gewonnen wat er te winnen valt. Dat is helemaal geweldig.”
Het programma op het Schouwburgplein gaat zondag verder met de teams- en pairsfinales bij het Boccia en diverse Wheelchair Tennis finales. Namens Nederland komen onder meer Diede de Groot, Aniek van Koot (zowel in enkel- als dubbelfinale), Niels Vink en Sam Schröder (finale quads enkelspel), Ruben Spaargaren (finale mannen enkelspel en dubbel met Maikel Scheffers) en Maikel Scheffers (strijd om brons bij mannen enkelspel en in dubbel met Ruben Spaargaren) in actie.
