De kwartfinales van het goalball zijn bekend. Nederland won vrijdag overtuigend met 9-5 van Azerbeidjzan en moest later zijn meerdere erkennen in Spanje: 8-5. Zaterdagmiddag neemt Nederland het op tegen Zweden voor een plek bij de beste vier. We spraken tijdens de European Para Championships met verschillende landen over hun ervaringen tijdens dit toernooi.
Zo vertelde Kamran Aliyev, een staflid van Azerbeidzjan, na de nederlaag tegen Nederland dat het een pittige opgave is om mee te doen om de prijzen in Rotterdam. ‘’We spelen niet veel grote toernooien en beginnen eigenlijk pas net op dit niveau. Het is geweldig om hier te zijn en het publiek is fantastisch. We leren veel van de grote landen zoals Frankrijk en hopen uiteindelijk dat de beste mag winnen.”
‘Handbalspeler van de eeuw’
Bij Zweden zit er een absolute legende op de bank als bondscoach: Magnus Wislander. Hij won met het handbalteam van Zweden vier keer goud op de EK’s van ’94, ’98, ’00 en ‘02 en twee keer goud op de WK’s van ’90 en ’99. Daarnaast werd hij ook uitgeroepen tot speler van de twintigste eeuw van Zweden. “Het is altijd geweldig om hier in Nederland te zijn. Ik vind dat er een hele goede organisatie achter dit toernooi zit en de baan is fantastisch.”
Net als in Nederland is goalball in Zweden niet heel bekend, vertelt bondscoach Wislander. “Het is moeilijk voor ons om jonge spelers te vinden. Natuurlijk is dat goed, want dat betekent gelukkig dat er weinig mensen zijn die slechtziend zijn. Ik kan kiezen tussen acht spelers omdat er vorig seizoen een aantal oudere spelers zijn gestopt. Het is dus moeilijk om een nieuwe generatie te vinden.”
Zweden-Italië
Zweden heeft zich dit toernooi ten doel gesteld om in de top-3 te eindigen. De landen die nu aanwezig zijn op het EPC komen uit in de C-divisie en de eerste drie promoveren naar de B-divisie. Zweden verloor eerder dit toernooi van Hongarije (1-5) en won van Bulgarije (4-9). Vrijdag wonnen ze in een zenuwslopende wedstrijd van Italië met 4-5.
Voor Zweeds international Fatmir Seremeti, was de spanning om te snijden. “Het is altijd leuk om dit soort wedstrijden te spelen die zo dichtbij elkaar liggen. Eén fout kan de wedstrijd beslissen. Ik ben al meer dan 24 jaar bezig in de sport en heb drie Paralympische Spelen gespeeld en daarnaast ook veel WK’s en EK’s. Zonder twijfel is dit het beste EK dat ooit gehouden is.”
Christian Mair, speler van het Italiaanse team, baalde van de verloren wedstrijd. “Het was voor ons een zware wedstrijd en helaas hebben wij verloren. Al met al was het wel een goede voorbereiding voor de kwartfinales van zaterdag. Italië neemt om zaterdag om 12 uur op tegen Spanje.
Afleiding tijdens goal
Tijdens de wedstrijd tussen Zweden en Italië werd het spel meerdere keren stilgelegd vanwege geluid uit een andere zaal, waar teams bezig waren met de warming-up. Bij de 3-3 voor Italië protesteerden verschillende spelers van Zweden dat ze last hadden van het geluid, maar de scheidsrechter van dienst gaf geen gehoor. “Het zorgde ervoor dat Olof Ryberg, de speler links van mij, de beweging van de bal aan de andere kant niet kon horen. Daarom kregen we een doelpunt tegen. Ik vind dat de scheidsrechters zich wat meer bewust moeten zijn van de geluidssituaties, maar ook zij staan onder druk.”
De vreugde bij Zweden was enorm na de late winnende goal. “Ik ben nog nooit in een situatie als deze geweest. Dus het was met nog denk ik 30 seconden te gaan heel fijn dat we op voorsprong kwamen. Daarna wist ik dat we moesten verdedigen en focussen op de bal. Gelukkig hebben we het zo over de streep kunnen trekken.”
Bulgarije speelt met twee man
Tijdens de wedstrijd van Bulgarije tegen Hongarije zagen we iets dat nog niet eerder is gebeurd tijdens de EPC. Nadat twee spelers geblesseerd raakten had de bondcoach van Bulgarije geen spelers meer om in te brengen en moesten ze met twee man verder.
Balázs Martyin, de bondscoach van Hongarije, sprak lof uit over zijn tegenstander. “We hoopten dat ze de wedstrijd gewoon uit konden spelen met drie man, want we willen het spel zo eerlijk mogelijk houden. Het is dapper van ze dat ze doorspeelden ondanks dat ze een man minder hadden.”
Hongarije won de wedstrijd met 17-7, waardoor de scheidrechter ook eerder mocht fluiten voor het einde van de wedstrijd. Als een team namelijk met tien goals voorstaat hebben ze de wedstrijd automatisch gewonnen.
Programma zaterdag, kwartfinales:
09.00 uur Frankrijk – Bulgarije
10.30 uur Hongarij – Azerbeidzjan
12.00 uur Spanje – Italië
13.30 uur Zweden – Nederland
