Florian Bologa uit Roemenië gaat de boeken in als de allereerste gouden medaillewinnaar van de European Para Championships. De judoka in de klasse tot 73 kilogram (J1) vond het een geweldige eer om juist op het nieuwe evenement zijn Europese titel te verlengen.
“Het is een geweldig gevoel. De sfeer hier is geweldig, de wedstrijd wordt heel goed georganiseerd en het is heel belangrijk om zo’n wedstrijd te hebben. Elke paralympische atleet en para judoka verdient een wedstrijd zoals de valide atleten.”
De Roemeen gaat dankzij de titel met tevreden verder richting de Paralympische Spelen in Parijs 2024. “Ik voel me erg goed. Dit soort resultaten geeft me veel vertrouwen en ik heb het gevoel dat al mijn harde werk vruchten heeft afgeworpen. Parijs 2024 is het hoofddoel. Het doel op de Paralympics is een medaille halen. Natuurlijk wil ik graag Paralympisch kampioen worden, maar voor mij zou elke medaille zeker geweldig zijn.”
Ook voor andere collega’s die een medaille op de eerste dag van het judotoernooi wonnen, is de route richting Parijs in Rotterdam ingezet. Zilveren-medaillewinnaar Namig Abasli uit Azerbeidzjan (J2, -73kg) leerde veel van zijn nederlaag in de finale. “Deze keer was ik niet in staat om te winnen, maar ik zal het de volgende keer zeker doen. Dit zilver is goed voor nu, maar het goud is mijn volgende doel. Dit was een goede oefening op weg naar Parijs 2024 en ik zal er alleen maar van leren.” De Oekraïense Inna Sych, winnares van goud in de klasse J2 -57kg, noemde haar zege “een belangrijke stap op weg naar kwalificatie op weg naar de Spelen van volgend jaar.”
Landgenoot Davyd Khorava vierde het goud in de klasse J2 -60kg op gelijke wijze. “Europees kampioen worden is slechts één stap op de lange weg naar de Paralympische Spelen. We stoppen hier niet, we blijven vechten en trainen voor andere toekomstige wedstrijden. Ik hoop dat deze medaille meer succes zal brengen in de toekomst, niet alleen voor mij maar voor mijn hele land.”
De Spanjaard Luis Lorenzo Gavilan verloor in de finale van Khorova en was duidelijk teleurgesteld.
“Om eerlijk te zijn ben ik niet zo blij, want ik had meer verwacht. Voor mij is het niet de beste wedstrijd. Ik voelde me erg goed en sterk, maar ik verloor de wedstrijd door mijn eigen fouten. Maar het was weer een kans om meer duels uit te vechten, tegen de beste tegenstanders. Dat is belangrijk voor mij richting Parijs.”
Dinsdag werden in zeven klassen de medailles uitgereikt. Woensdag gaat het judoprogramma verder.
