Elise Reedijk (18) won een historische bronzen medaille op het EK para karate en geeft deze week clinics bij de European Para Championships. “Dit is het moment om door te pakken en para karate op de kaart te zetten.”
De European Para Championships (EPC 2023) moet mensen inspireren om in beweging te komen en te gaan sporten. Naast de tien verschillende parasporten die je kunt bewonderen in Ahoy én de Rotterdamse binnenstad, maak je er ook kennis met andere parasporten die tijdens clinics worden uitgelegd door professionals. Dinsdagochtend konden de bezoekers bijvoorbeeld kennismaken met de nog relatief onbekende sport para karate. Ook in goalball, rolstoelbasketbal en para badminton worden clinics gegeven.
De 18-jarige Elise Reedijk stond afgelopen maart als eerste Nederlander ooit op een EK para karate. In Spanje won de G-sporter een historische bronzen medaille en versloeg ze zelfs de Franse wereldkampioene.
Tijdens de tweede dag van de EPC 2023 ontvangt ze met een grote glimlach op haar gezicht bezoekers om hen kennis te laten maken met para karate. “Het is onwijs leuk om het mensen te leren. Net kwam er een heel jong meisje langs en die heb ik haar eerste ‘kata’ geleerd.” Karate-kata’s zijn verschillende bewegingen, met stappen en draaien, waarbij wordt geprobeerd de perfecte vorm te behouden.
Het is Elise’s grote droom om later karateles te geven aan kinderen. Elke woensdag heeft ze al haar eigen klas op Budoschool Kai Sei in Zoetermeer. “Door hier deze clinic te mogen geven leer ik ook zelf meer over het lesgeven en krijg ik nieuwe ideeën om mee terug te nemen naar de club.”
Alex Janssen, trainer bij de Budoschool Kai Sei, is blij met de mogelijkheid om deze clinic te kunnen geven vanuit de Karate-do Bond Nederland. “Het doel van vandaag is bekendheid geven aan het para karate. We zijn in Nederland heel erg hard bezig om de sport meer onder de aandacht te krijgen. We willen ervoor zorgen dat mensen karate interessant gaan vinden, als ze nog op zoek zijn naar een sport om te beoefenen.”
Karate is een moeilijke sport, maar als je een beperking hebt krijg je er een extra uitdaging bij, stelt Janssen. Ondanks dat, is hij trots om te zien hoe hoog het niveau is van deze parasporters. “Mensen die volledig visueel beperkt zijn maken een gedraaide sprongtrap in de lucht en vallen niet. Ze laten daarbij geen balansverstoring zien. Dat is zo’n onwijze uitdaging, maar het kan dus wel.”
In oktober dit jaar gaat Elise haar debuut maken op het WK in Boedapest. Ook dat is voor het eerst in de geschiedenis van het Nederlandse karate. Bondscoach para karate Madelon Janssen-Staat is enorm trots op haar pupil. “De sport staat in Nederland nog echt in de kinderschoenen en met haar bronzen medaille op het EK hebben we een historisch moment gecreëerd voor Nederland. Nu is het moment dat we moeten doorpakken en het para karate meer op de kaart kunnen zetten.”
Door op dit evenement te staan merkt de bondscoach ook dat haar groep zich steeds meer als een familie presenteert. “We vinden het geweldig om bij elkaar te zijn. Onze sporters hebben eindelijk een podium om, ondanks de beperking, te voelen dat zij er ook mogen zijn.” Voor het WK heeft de bondscoach geen verwachting van Elise. “Ik wil haar leren om met beide benen op de grond te blijven staan, want zo ben ik zelf ook. We moeten ervan genieten en het is een feestje om daar te mogen zijn. Laat het publiek maar zien wat je passie is en dan komt er vanzelf wel iets moois uit.”
De grootste concurrent van Elise is de huidige wereldkampioene Olivia uit Hongarije. “Dat is haar beste vriendin”, vertelt bondscoach Janssen-Staat. “Naast de mat vliegen ze elkaar in de armen en op de mat wordt er gewoon gestreden. Het is leuk om te zien hoe ze met elkaar omgaan en daarnaast zijn het gewoon topsporters. Ze hebben een beperking, maar vergeet niet dat ze uren staan te trainen in de dojo.”
Op maandag 14 augustus staat er van 13.00 tot 16.00 uur nog een karateclinic op het programma tijdens het EPC 2023. Verder zijn er ook nog clinics over rolstoelbasketbal, goalball, kickit (Rolstoelvoetbal), handbiken, badminton, Free too Move (dans), showdown, tafeltennis en rolstoeltennis.
