Met nog iets meer dan een maand te gaan tot de eerste editie van de European Para Championships (EPC) wordt er al volop nagedacht over de toekomst van het evenement. EPC-founder Eric Kersten hoopt dat er eind dit jaar meerdere landen zijn die een gooi doen naar de organisatie van het evenement in 2027.
“Eigenlijk is ons evenement pas geslaagd als we de opgebouwde kennis en het concept zouden kunnen overdragen aan een ander land”, zegt Kersten. “We hopen dan ook dat er in december bids van meerdere landen binnen komen om in 2027 de volgende editie te mogen organiseren.”
Geïnteresseerde landen moeten uiterlijk op 20 december een zogenoemd bidbook inleveren om kans te maken op de organisatie van het toernooi. We zijn ontzettend blij dat er al een aantal landen interesse hebben getoond”, zegt Kersten. “Afgevaardigden van die landen komen op 12 augustus naar het observer programme in Rotterdam, waar we ze alles vertellen over het (organiseren van) het evenement.”
Om welke landen het precies gaat, wil Kersten nog niet kwijt. “Maar dat de interesse er is, biedt mogelijkheden. Er had namelijk ook zomaar niemand kunnen zijn. Het is mooi om te zien dat er al zoveel enthousiasme en interesse is, ondanks dat de eerste editie van het toernooi nog niet eens heeft plaatsgevonden. De potentie van het evenement wordt nu al erkend. En dat laat weer zien dat we in Nederland echt een gidsland zijn. We zijn in de wereld van de parasport echt een movement gestart en iets aan het bouwen. Ook al voelen we ons soms echt nog wel een start-up.”
Landen die zich nog niet hebben aangemeld maar wél interesse hebben in het observer programme kunnen zich nog tot 17 juli aanmelden bij Imke de Groot, Host Liaison Manager via imke@europeanparachampionships.com. “Vanaf het moment dat de deelnemers Ahoy binnenstappen zijn ze onze speciale gast en uiteraard zijn daar geen kosten aan verbonden”, zegt Kersten.
Het observer programma geeft de deelnemers meer inzicht in het evenement. “We willen alle landen die geïnteresseerd zijn meenemen in het verhaal van de EPC. Tijdens het programma zullen we het hebben over wat er nodig is om het evenement te organiseren, maar ook over duurzaamheid, financiering en broadcasting. Ook bespreken we het belang van het evenement voor de atleten en het belang voor het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en het Internationaal Olympisch Comité (IPC).”
Na het observer programme op 12 augustus volgt er de volgende dag de mogelijkheid tot één-op-één gesprekken. “We hopen dat de deelnemers vervolgens naar huis gaan met alle informatie die ze nodig hebben. Uiteindelijk hoop ik dat dat leidt tot een aantal mooie bids voor de volgende editie.”
Hoewel Kersten dolblij is met de landen die zich al hebben aangemeld voor het observer programme, staat hij open om de opgedane kennis met nog meer landen te delen. “Tot 17 juli is er de mogelijkheid om je aan te melden, dus grijp die kans. Het toernooi wordt sowieso onvergetelijk. Daar willen we iedereen bij betrekken. Zeker degenen die het evenement in de toekomst zelf ook willen organiseren”, besluit Kersten.
