Para Taekwondo is een vechtsport die ontworpen is voor atleten met een fysieke of verstandelijke beperking. Het is gebaseerd op de traditionele Koreaanse vechtkunst Taekwondo, maar met aangepaste regels en vereisten om tegemoet te komen aan de behoeften van atleten met beperkingen.

De geschiedenis van Para Taekwondo gaat terug tot de jaren ‘80, toen de sport voor het eerst werd geïntroduceerd als een vorm van martial arts voor mensen met een handicap. In 2009 vond het eerste officiële door World Taekwondo (WT) georganiseerde wereldkampioenschap Para Taekwondo plaats en in 2020 maakte het zijn debuut op de Paralympische Spelen in Tokyo.

Para Taekwondo-wedstrijden zijn opgedeeld in verschillende disciplines en categorieën, afhankelijk van de aard en de mate van de beperking van de atleet. Er zijn momenteel wedstrijden in de discipline sparring (K) voor atleten met een fysieke beperking (onder meer amputatie of verlamming bovenste ledematen) en voor slechthorenden. In de discipline Poomsae (P) zijn er naast deze categorieën ook wedstrijden voor onder meer slechtzienden en verstandelijk beperkten.

Tijdens de European Para Championships, vindt er K44-competitie plaats. In deze nieuwe K44 klasse kunnen sporters met een beperking onder de elleboog van 1 arm en sporters met een beperking onder de elleboog van 2 armen deelnemen.

De wedstrijden bestaan uit één ronde van vijf minuten. Tijdens de wedstrijd moeten de atleten beschermende uitrusting dragen, waaronder een helm, borstbeschermer en scheenbeschermers. De atleten proberen punten te scoren door hun tegenstander te raken met traptechniek op de lichaamsbeschermer. Afhankelijk van de technische moeilijkheid van de techniek is deze 2, 3 of 4 (bij gedraaide uitvoering) punten waard. Traptechnieken naar het hoofd zijn bij Para Taekwondo niet toegestaan.

Enkele belangrijke termen in Para Taekwondo zijn:

• Kyorugi: de naam voor de discipline van sparring in Taekwondo
• Poomsae: een voorgeschreven reeks van bewegingen om technieken te oefenen
• Dobok: het uniform gedragen door Taekwondo beoefenaars

Para Taekwondo is een sport die fysieke en mentale kracht vereist, evenals discipline en vastberadenheid. Het biedt atleten met beperkingen de mogelijkheid om zich te ontwikkelen en te concurreren op hoog niveau.