Als je deze week naar Rotterdam Ahoy bent gekomen en naar een aantal finales van Shooting Para Sport hebt gekeken, dan zal je zijn stem gehoord hebben. En als je nieuw bent in de sport, dan zal zijn uitleg zeker geholpen hebben om het evenement te begrijpen en te volgen. Shak Siyya uit Londen is hier op de European Para Championships om alle finales en prijsuitreikingen voor Shooting Para Sport aan te kondigen. Hij speelt een belangrijke rol in de organisatie van de sport en de ervaring van de toeschouwers.

Shak ziet twee kanten aan zijn werk. De eerste kant is die van het publiek: “Schieten is nog steeds een kleine sport, veel mensen die ernaar kijken zullen er nieuw in zijn, dus ze hebben altijd een introductie en uitleg nodig. Ik ben nooit verlegen om interactie met het publiek en speel ook een beetje met ze terwijl ik ze probeer te onderwijzen en ze kennis laat maken met de specifieke kenmerken van de sport.”

Het tweede deel is met de atleten. Shak wordt nu vrij goed herkend door veel van de atleten in zowel de Olympische als Paralympische evenementen en zegt: “Ik heb echt een goede band opgebouwd met alle atleten, uit vele, vele landen. Dat vind ik leuk, want atleten staan altijd voor me open en ik kan kleine grapjes met ze maken in plaats van altijd serieus te zijn voor het publiek. Dus dat zorgt voor een beetje entertainment. Ik zie mezelf als een brug tussen het publiek en de atleten. Ik probeer de sport meer inclusief te maken voor iedereen en hopelijk maak ik er een gastvrije omgeving van voor alle betrokkenen.”

Op de vraag hoe hij zich voor een finale voorbereidt, zegt Shak: “Ik fris in principe de statistieken op van de atleten die in de finale staan. Ik ken de sport en de atleten goed en ik heb een goed geheugen voor gegevens en cijfers en statistieken, dus dat combineer ik met een beetje opfrissen en dat bereidt me voor op de finale. Als de finale eenmaal begint, gaat het vrij snel en wil je niet te veel tijd besteden aan commentaar geven.”

Een van de opmerkelijke momenten tot nu toe in Rotterdam voor Shak was de finale van de R3 – Gemengd 10m Luchtgeweer Prone SH1, gewonnen door de Slowaakse schutter Veronika Vadovicova. “Gisteravond verbrak de gouden medaillewinnares het wereldrecord, haar eigen wereldrecord, dat ze minder dan een jaar geleden had geschoten. Als ik grote momenten mag aankondigen voor atleten die ik persoonlijk ken, denk ik dat dat mij en de atleten nog dichter bij elkaar brengt. Zulke kleine momenten geven een extra speciaal gevoel.”

Over wat de atleten willen bereiken in Shooting Para Sport, herinnert Shak ons eraan dat “wat we zien een verlicht wit vierkant is met een zwarte cirkel erin. Maar om het midden ervan te raken, om de hoogste score te halen, is het eigenlijk een diameter van 0,5 millimeter. Dus je hebt het over proberen de scherpe punt van een speld te raken om de hoogste score te halen!”

Shak nodigt toeschouwers die nog niet zijn geweest uit om te komen kijken naar de Shooting Para Sport in Ahoy. “Ik denk dat het interessant is om iets nieuws en anders te zien en waarschijnlijk iets dat ze nog niet eerder hebben meegemaakt. Ik wil ze aanmoedigen om het te proberen en hopelijk levert het ze meer op dan alleen kijken naar de sport. Ze zullen het gevoel hebben dat ze een leuke tijd hebben gehad.  Ik hecht veel waarde aan het publiek en de interactie met hen.”

Hoewel Shak een achtergrond heeft als radiopresentator, begon hij bij toeval met het aankondigen van wedstrijden in de schietsport. Een van zijn vrienden met wie hij een radioprogramma deed op een klein radiostation, was vrijwilliger bij de Olympische Spelen in Londen en werd vervolgens ingehuurd door de internationale federatie om bij een aantal van hun evenementen te werken. Toen die vriend zich niet langer kon inzetten voor 2014, vroeg hij of Shak iets anders wilde proberen. Shak reisde in april 2014 naar zijn eerste evenement in de VS en is sindsdien niet meer gestopt. Zijn grootste evenementen zijn de Olympische en Paralympische Spelen van Rio 2016, de Paralympische Spelen van Tokyo 2020 en de Commonwealth Games van 2014 en 2018. Zijn volgende evenement zijn de Pan American en Para Pan American Games later dit jaar in Santiago, Chili.