Straks, als de European Para Championships voorbij zijn, is Rotterdam een bescheiden, groene herinnering aan het evenement rijker. De Europese wielerunie UEC schonk zaterdag symbolisch een boom aan de gemeente Rotterdam en de organisatie van het evenement voor parasporters.

De Europese wielerbond UEC nam vorig jaar het initiatief om organisatoren en gemeenten te bedanken worden voor hun inzet met een wel heel speciaal cadeau. De UEC doet dat, met de duurzaamheidsagenda in gedachten, door een boom te doneren. “Elk jong boompje wordt geplant op een geschikte locatie en symboliseert niet alleen de samenwerking tussen het lokale organisatiecomité en de stad en UEC, maar toont ook ons bewustzijn en betrokkenheid bij de problemen rond de planeet die vandaag de dag bestaan”, aldus UEC-president Enrico Della Casa.

Hij en zijn collega’s hebben eerder bomen geplant – met instemming van de lokale autoriteiten – in Italië, Portugal, Zwitserland, Frankrijk en Duitsland. De Rotterdamse boom komt nabij het Calandmonument, aan de Veerkade in het Scheepvaartkwartier.

Ter plekke noemde Alasdair MacLennan, algemeen secretaris van de UEC, het vriendelijke gebaar ,,een kleine symbolische gift, met een grote betekenis. Niet alleen willen we ermee dus onze dankbaarheid aan de organisatie van de European Para Championships uitspreken, maar vooral ook aan de stad Rotterdam, waar dit evenement mag plaatsvinden. En bovenal willen we laten zien dat het milieu voor ons als wielerbond erg belangrijk is. We willen zoveel mogelijk stappen zetten om CO2-neutraal te worden, een must in deze moderne wereld. Bewustwording creëren is een belangrijke stap, deze boom kan daar een beetje bij helpen.”

Overigens is besloten om voorlopig ‘slechts’ een certificaat te overhandigen. De boom zal worden geplant wanneer het seizoen zich ervoor leent en het plein bij het Calandmonument wordt heringericht. Katarina Jakubova, lid van de Raad van Bestuur van UEC, overhandigde de plaquette aan Faouzi Achbar, wethouder Welzijn, Samenleven, Sport & Digitale Inclusie van Rotterdam. Eric Kersten, oprichter van de Europese Para Kampioenschappen, was aanwezig bij de overhandiging. Achbar bedankte de UEC voor het cadeau, sprak zijn enthousiasme uit over de Europese Para Championships en beloofde dat “Rotterdam goed voor de boom zal zorgen.”

Op de Europese Para Kampioenschappen komen tien verschillende parasporten samen. De eerste editie vindt plaats van dinsdag 8 tot en met zondag 20 augustus. De volgende editie staat gepland voor 2027.