De Nederlandse rolstoelbasketbalsters hebben vrijdagavond op de European Para Championships in Rotterdam hun Europese titel geprolongeerd. In het praktisch uitverkochte RTM Stage (1400 toeschouwers) werd Groot-Brittannië met 58-36 verslagen. Eerder deze week plaatsten beide finalisten zich in Ahoy al voor de Paralympische Spelen in Parijs 2024.
Nederland had aanvankelijk moeite om afstand te nemen (13-9 na het eerste kwart), maar liet er daarna geen gras over groeien. Via 28-15 bij rust en 36-24 na drie kwarten werd in de laatste periode ruim afstand genomen. Onder aanvoering van Bo Kramer (topscorer met 20 punten) werd het 58-36.
Bondscoach Gertjan van der Linden was een gelukkig man bij de huldiging. “Hier gaan we even van genieten. En dan straks op weg naar de Paralympische Spelen.“ De coach was niet bepaald tevreden met het schotpercentage van zijn ploeg in de finale. “Maar ik was blij dat de verdediging goed stond en dat er in het vierde kwart een aantal excelleerden, dat is ook een fijne constatering.” Eerder dit toernooi was Oranje dominanter. “Ik heb al met al genoeg aanknopingspunten gezien voor de komende trainingsperiode. Eind september beginnen we aan de voorbereiding en is de blik volledig op Parijs gericht, tot die tijd kunnen we vooral even genieten van dit succes.”
Topscorer Bo Kramer was het met Van der Linden dat het niet Oranje’s beste wedstrijd was. “We maakten het onszelf moeilijk, natuurlijk was er iets van spanning. Je bent toch nerveus. Maar we speelden voor een geweldig publiek. De atmosfeer was magnifiek. We hebben er echt van genoten. Dit zullen we groots vieren, ik denk dat het voorlopig niet van slapen komt.”
De Nederlandse selectie had al de laatste zes grote toernooien op rij gewonnen. Op de Paralympische Spelen van 2012 en 2016 werd brons veroverd, daarna begon een ongekende reeks successen. Het EK van 2017, WK van 2018, EK van 2019, de Paralympische Spelen in 2021, het EK van 2021 én het WK begin deze zomer werden alle gewonnen. De ploeg is volgend jaar op de Paralympische Spelen dan ook weer één van de grote favorieten.
Mariska Beijer: “Dit was inderdaad onze zevende titel op rij. En we hebben het gevoel dat we nog beter kunnen worden, dat we nog groeien. The sky is the limit.”
Op zaterdag worden de laatste rolstoelbasketbalwedstrijden op de European Para Championships gespeeld. De finale tussen de mannenteams van Groot-Brittannië en Spanje, staat om 17.30 uur op het programma in Rotterdam Ahoy. Voorafgaand (aanvang 15.00) speelt Nederland om brons tegen Duitsland.
Overigens veroverde de Nederlandse afvaardiging vrijdag op de European Para Championships ook bij het parawielrennen vier gouden medailles. Bij de tijdrit langs de Willem-Alexanderbaan in Zevenhuizen noteerde de tandem Tristan Bangma/Patrick Bos de snelste tijd op de 15 kilometer. Ook Mark Mekenkamp (klasse H3), Mitch Valize (klasse H4) en Jennette Jansen (klasse H4) grepen goud.
Met 14 gouden plakken voert Nederland het medailleklassement van de EPC2023 aan.
